故宫并未有“冷宫”的匾额 但确有“退休女性”的世界
此次新开放的区域，被单霁翔称作“退休女性”的世界，比如慈宁宫、寿康宫等，都是皇太后、太妃们居住的地方，另外附近的慈宁花园、太佛堂、西三所等一并开放。
按照封建礼仪，皇帝不能与前朝妃嫔同居东西六宫，因此明代嘉靖皇帝下旨为其母蒋太后修建慈宁宫。但至清代，极具威望的孝庄皇太后在慈宁宫居住并去世之后，据说宫中灵异事件层出，以至于后世的太后太妃们出于敬畏之心，不敢再于此居住，怕“压不住”。至乾隆年间，乾隆为生母孝圣宪皇后在慈宁宫西侧建造寝宫，赐匾“寿康宫”。
冷宫在旧戏曲、小说中一般指失宠的后妃生活的地方。历朝皇城都设有冷宫，故宫也不例外。但“冷宫”究竟在哪里呢？
故宫有匾额的宫殿四十余座，最著名的是乾清宫正门顶上“正大光明”匾额。据学者考证，故宫并无“冷宫”匾额。
故宫有一些宫殿曾充当过“冷宫”的作用
1、乾西：原为皇子居住
乾西，为西六宫以北五座院落的统称，也称乾西五所。始建于明初，由东向西分别称为头所、二所、三所、四所和五所，与东路的乾东五所（现在的北五所）相对应，原为皇子所居。
现今拟开放的“西三所”，即是乾西五所中的一所。乾西五所也曾被部分被当做“冷宫”使用。
明末天启皇帝时，明熹宗朱由校的乳母客氏，仰仗熹宗信任，与魏忠贤勾结，力图掌控宫廷。张氏初为宫婢，天启三年召幸受孕后封裕妃。
因张裕妃性情刚烈正直，为人直爽，得罪客氏，客氏遂向熹宗进言，张裕妃所怀骨肉非熹宗亲生。张裕妃因此被打入别宫，并被禁食，活活饿死。
所谓“别宫”，有人考证，还不是单指冷宫，而是比冷宫环境更恶劣的宫殿夹道，也就是几个宫墙间的过道。
成妃李氏为人仗义，亦得罪客氏，被贬别宫。据明刘若愚《酌中志》记载，李成妃机警，吸取了张裕妃的教训，事先在宫墙夹缝间私藏了许多食物。
待客氏怒气稍解，将她贬为宫女，“迁于乾西某所居住”，即乾西五所中的一处。后被幽居此的，还有定妃、 恪嫔等。
如果要说此次开放区域内包括“冷宫”，大概“西三所”为其一。
2、安乐堂：史上著名“冷宫”
安乐堂在北京分为两处：一处是在地安门往东，现在的安乐堂胡同内；另一处就是在养蜂夹道，当时叫羊房夹道，因为地处西内，所以也叫“内安乐堂”。
安乐堂本是安置无权势、生病的太监等死之所。明刘若愚《酌中志》记载，“内安乐堂，在金鳌玉蝀桥西、羊房夹道。掌司其事者二、三十人。凡宫人病老或有罪，先发此处，待年久再发外之浣衣局也。”
但在明宪宗时期，有一位皇子也诞生于此。
故宫真有传说中的“冷宫”吗？
明孝宗朱祐樘
《明史》有记载，年长宪宗十七岁的万贵妃专宠，善妒，凡是有孕的妃子和宫女都逃不过她的火眼金睛。宫中女史纪氏偶遇宪宗，其才德颇受宪宗喜爱，召幸之后受孕。但因宫女瞒报孕情，万贵妃只是满怀嫉恨将纪氏贬至安乐堂，并未置她于死地。
期间纪氏在太监张敏和宫女保护生下朱祐樘，也就是后来的明孝宗。纪氏生子之后颇惶恐，让张敏“溺焉”。但张敏惜皇帝无子肆，将孩子抱至他处抚养。
彼时吴皇后也受到万贵妃迫害，废居西宫，暗地里常来哺育皇子。直至六年后的一次偶然机会，朱祐樘才回到皇城认父。为避万贵妃耳目，朱祐樘六年未剃胎发，见父时，长发即地。其母纪氏，受封为妃子，移居至永寿宫。
而吴皇后所居的西宫，也应是一处冷宫，但到底是哪处宫殿，就不得而知了。