于是也造就了凤凰这边的人喜爱吃酸食这种传统习惯，而酸鱼就是酸类食品中的代表之一了。苗家制作酸鱼多用鲤鱼，鲤鱼大多放养于稻田，待到秋收季节，鱼稻双收。收获的鱼除少数鲜食外，大部分都用来做成酸鱼。
酸鱼的作法是将鲜鱼用清水洗净，剖开去其内脏，置于酸坛里，撒上一些辣椒面、盐，再与生姜、大蒜、香料拌匀，过三四天后将坛里的鱼取出，在酸坛底放上一层糯米饭，根据鱼的多少一层一层装入酸坛内。摊一层鱼、撒一层糯米面或玉米面，每层都得用手压实。装完这些以后，再压上一层拌好的糯米饭，接着密封、盖紧。
还有一个就是苗族人用的这种酸坛，坛口有一个盛水凹槽，放进适当的水，这样当坛盖盖上的时候，坛子就与外界空气隔绝了，这样可以不使坛内的酸鱼氧化变质，这种制作酸鱼的方法非常聪明。凤凰酸鱼的另一个特点就是时间越长，味道越好。三四个月后，可以生吃，也能煮熟了吃，色味形俱佳。
苗族酸汤菜
凤凰的酸汤菜和其他苗族食品一样，都是因为这边人喜吃酸食而特有的。前面说到酸鱼，但对于从前的苗族人来说，鱼肉毕竟不是每天都可以吃到的，白菜、萝卜等青菜类才是大家的主要食品。
酸汤菜不但爽口解渴，而且具有增进食欲、帮助消化的功能。吃的时候准备一碟辣椒粉，放点盐、豆豉或味精等调料，即成为酸、辣、咸三味俱全，既可口又能促进食欲的美味佳肴了。作为凤凰古城的特色菜之一，酸汤菜不仅味道好，还可调节口味、增进食欲，增加胃酸分泌、改善消化。所以，酸汤菜和血耙鸭一样，都是凤凰人特别喜欢的，也是最具特色的美食之一。