林冲是模仿张飞写的，而张飞豹头环眼，燕颔虎须，像豹子的头一样，林冲的相貌和他很像，所以有了“豹子头”的绰号。这一点，林冲出场时，作者也说了。那官人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪，口里道：这个师父，端的非凡，使的好器械！
林冲豹子头来源有三：
1、取其面貌。豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材。与关羽盟弟张飞相类，或许是为了与关胜相搭。
2、从旧俗。宋时民间有很多艺人取动物头为诨号，燕子头宋兴、鸳鸯头乔相扑等均是例子。
3、取其勇武。豹子头通俗地说就是豹群首领，林冲在水浒一百零八将中武艺排第一。